Bollywood Old Movie: वह फ़िल्म जिसने राज कपूर को आर्थिक रूप से तोड़ दिया, लेकिन फिर भी छा गई फ़िल्म

Mera Naam Joker Full Movie Story: भारतीय सिनेमा के इतिहास में कुछ फ़िल्में ऐसी हैं जो रिलीज़ के समय असफल हो जाती हैं, लेकिन समय बीतने के साथ उनका महत्व इतना बढ़ जाता है कि वे किंवदंती बन जाती हैं। ‘मेरा नाम जोकर’ ऐसी ही फ़िल्म थी। यह केवल एक सर्कस कलाकार की कहानी नहीं थी। यह एक कलाकार की आत्मा की कहानी थी। एक ऐसे आदमी की कहानी जो पूरी दुनिया को हँसाता है, लेकिन भीतर से लगातार टूटता रहता है।

1970 में जब यह फ़िल्म रिलीज़ हुई तो बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह असफल हो गई। सिनेमाघरों में दर्शक कम आने लगे। वितरकों को भारी नुकसान हुआ। आर. के. स्टूडियो गहरे आर्थिक संकट में पहुँच गया। राज कपूर व्यक्तिगत रूप से टूट गये। कहा जाता है कि इस असफलता ने उन्हें महीनों तक अवसाद में रखा।

लेकिन आज स्थिति बिल्कुल उलट है। आज ‘मेरा नाम जोकर’ को भारतीय सिनेमा की सबसे व्यक्तिगत, सबसे महत्वाकांक्षी और सबसे साहसी फिल्मों में गिना जाता है। फिल्म अध्येता इसे राज कपूर की आत्मकथा मानते हैं। बहुत से समीक्षक कहते हैं कि यह फ़िल्म वास्तव में राज कपूर के अपने जीवन, उनके प्रेम, उनके अकेलेपन और कलाकार के रूप में उनकी पीड़ा का सिनेमाई रूपांतरण थी।

राज कपूर लंबे समय से ऐसी फ़िल्म बनाना चाहते थे जो मनोरंजन से आगे जाकर कलाकार की आंतरिक त्रासदी को दिखाए। चार्ली चैपलिन के प्रति उनका आकर्षण पहले से प्रसिद्ध था। वे हमेशा कहते थे कि जोकर दुनिया का सबसे दुखी आदमी होता है, क्योंकि उसका काम अपनी निजी पीड़ा छिपाकर दूसरों को हँसाना होता है। यही विचार धीरे-धीरे ‘मेरा नाम जोकर’ में बदल गया।

लेकिन ‘मेरा नाम जोकर’ को समझने के लिए यह समझना भी ज़रूरी है कि राज कपूर उस समय अपने जीवन और करियर के बेहद जटिल मोड़ पर खड़े थे। ‘संगम’ जैसी बड़ी सफलता के बाद वे केवल मनोरंजन निर्माता नहीं रहना चाहते थे। उनके भीतर लगातार यह इच्छा बढ़ रही थी कि वे ऐसी फ़िल्म बनायें जो उनके कलाकार-मन की अंतिम अभिव्यक्ति हो। यही कारण है कि ‘मेरा नाम जोकर’ में कहानी से अधिक महत्वपूर्ण उसका भावनात्मक स्वर है। यह फ़िल्म बाहर से सर्कस की कहानी लगती है, लेकिन भीतर से यह एक कलाकार की आध्यात्मिक थकान की कहानी है। राज कपूर पहली बार अपने भीतर के अकेले आदमी को बिना छिपाए परदे पर ला रहे थे।

फ़िल्म का निर्माण उस समय शुरू हुआ जब राज कपूर अपने निजी जीवन में भी गहरे भावनात्मक उतार-चढ़ाव से गुजर रहे थे। नरगिस उनसे अलग हो चुकी थीं। कपूर परिवार की जिम्मेदारियाँ बढ़ रही थीं। उद्योग बदल रहा था। नया शहरी सिनेमा उभर रहा था। ऐसे समय में राज कपूर के भीतर यह भय भी था कि कहीं उनका भावनात्मक और मानवीय सिनेमा पुराना न पड़ जाए। ‘मेरा नाम जोकर’ कहीं न कहीं उसी भय का जवाब थी। वे दुनिया को बताना चाहते थे कि कलाकार की असली त्रासदी क्या होती है।

फ़िल्म की योजना 1960 के दशक के प्रारंभ में ही शुरू हो चुकी थी। लेकिन राज कपूर इसे जल्दीबाज़ी में नहीं बनाना चाहते थे। वे चाहते थे कि हर दृश्य, हर गीत और हर भावनात्मक क्षण पूर्णता के साथ तैयार हो। यही कारण था कि फ़िल्म को बनने में लगभग छह वर्ष लग गये।

फ़िल्म के निर्माण में सबसे बड़ी कठिनाई थी उसका लगातार बढ़ता हुआ आकार। राज कपूर कहानी काट नहीं पा रहे थे। हर दृश्य उनके लिए निजी महत्व रखता था। यूनिट के लोग बाद में कहते थे कि शूटिंग के दौरान वे कई बार तकनीकी निर्देशक से अधिक भावनात्मक यात्री लगते थे। वे कैमरे के सामने केवल दृश्य नहीं बना रहे थे, बल्कि अपनी स्मृतियों को पुनर्जीवित कर रहे थे। इसी कारण फ़िल्म का निर्माण वर्षों तक खिंचता चला गया।

इस लंबे निर्माण काल ने फ़िल्म को आर्थिक रूप से बेहद महँगा बना दिया। विभिन्न स्रोतों के अनुसार फ़िल्म का बजट लगभग 3 करोड़ से 4 करोड़ रुपये तक पहुँच गया था, जो उस समय भारतीय सिनेमा के इतिहास की सबसे बड़ी राशियों में से एक था। याद रखना चाहिए कि उस दौर में अधिकांश सफल हिंदी फ़िल्में 40 से 80 लाख रुपये के भीतर बन जाती थीं। लेकिन राज कपूर ‘मेरा नाम जोकर’ को साधारण स्तर पर बनाने की कल्पना ही नहीं कर सकते थे।

फ़िल्म की आर्थिक त्रासदी को समझना भी बेहद महत्वपूर्ण है। राज कपूर इस प्रोजेक्ट में इतने भावनात्मक रूप से डूब चुके थे कि वे व्यावसायिक सलाह सुनना लगभग बंद कर चुके थे। वितरक बार-बार फ़िल्म छोटी करने की सलाह देते थे। लेकिन राज कपूर को लगता था कि यदि उन्होंने इसे काटा तो फ़िल्म की आत्मा टूट जाएगी। परिणाम यह हुआ कि बजट लगातार बढ़ता गया। उस दौर के हिसाब से 3 से 4 करोड़ रुपये का खर्च लगभग पागलपन माना जा रहा था। आर. के. स्टूडियो का भविष्य दाँव पर लग चुका था।

सबसे अधिक खर्च विशाल सर्कस सेटों, विदेशी कलाकारों, संगीत, लोकेशन शूटिंग और लंबे प्रोडक्शन शेड्यूल पर हुआ। राज कपूर चाहते थे कि दर्शक सर्कस की दुनिया को केवल देखें नहीं, बल्कि उसके भीतर प्रवेश कर जाएँ। इसके लिए विशाल तंबू, वास्तविक जानवर, प्रशिक्षित कलाकार और जटिल प्रकाश व्यवस्था का इस्तेमाल किया गया।

राज कपूर ने इस फ़िल्म को दृश्यात्मक रूप से भी अत्यंत प्रतीकात्मक बनाया। सर्कस केवल मनोरंजन का स्थान नहीं था। वह जीवन का रूपक था। गोलाकार मंच जीवन के चक्र की तरह इस्तेमाल किया गया। रोशनी और अंधेरे का उपयोग भावनात्मक स्थितियों को व्यक्त करने के लिए किया गया। कई दृश्यों में विशाल भीड़ के बीच अकेला जोकर दिखता है। यह फ्रेमिंग जानबूझकर की गई थी ताकि दर्शक समझ सके कि प्रसिद्धि आदमी को भीड़ देती है, लेकिन निकटता नहीं।

फ़िल्म की शूटिंग भारत के अलावा रूस और यूरोप के कुछ हिस्सों में भी हुई। उस समय विदेशी लोकेशन पर शूटिंग करना बहुत बड़ी बात मानी जाती थी। उपकरण ले जाना, यूनिट को व्यवस्थित करना और तकनीकी तालमेल बनाए रखना बेहद कठिन था। आज की तरह हल्के डिजिटल कैमरे या त्वरित संचार साधन नहीं थे। भारी फिल्म कैमरे, रीलें और प्रकाश उपकरणों के साथ काम करना अपने आप में चुनौती थी।

सर्कस वाले हिस्सों की शूटिंग सबसे कठिन मानी जाती थी। असली जानवरों और प्रशिक्षित कलाकारों के साथ काम करना जोखिम भरा था। कई बार शूटिंग रोकनी पड़ती थी क्योंकि हाथी, घोड़े या दूसरे जानवर अपेक्षित ढंग से प्रतिक्रिया नहीं देते थे। राज कपूर चाहते थे कि सर्कस नकली न लगे। इसलिए उन्होंने वास्तविक सर्कस कंपनियों के कलाकारों को शामिल किया। इससे दृश्य वास्तविक बने, लेकिन शूटिंग बेहद जटिल हो गई।

सर्कस दृश्यों की शूटिंग तकनीकी रूप से हिंदी सिनेमा के सबसे कठिन कार्यों में गिनी जाती है। वास्तविक सर्कस कंपनियों के साथ काम करना, जानवरों को नियंत्रित करना, हजारों दर्शकों जैसी भीड़ तैयार करना और चौड़े फ्रेम में लगातार गतिशील गतिविधि को कैद करना उस समय अत्यंत कठिन था। भारी Mitchell कैमरे और सीमित क्रेन तकनीक के साथ काम किया जा रहा था। कई दृश्यों में कैमरा मूवमेंट दोबारा लेने के लिए पूरा सर्कस प्रदर्शन फिर से आयोजित करना पड़ता था। इससे समय और पैसा दोनों तेजी से बढ़ते गये।

फ़िल्म की कहानी तीन अलग-अलग चरणों में विभाजित थी। हर चरण में राजू नाम का किरदार प्रेम, अस्वीकृति और भावनात्मक टूटन से गुजरता है। फिल्म इतिहासकार मानते हैं कि इन तीनों चरणों में कहीं न कहीं राज कपूर के वास्तविक जीवन की झलक दिखाई देती है।

लेकिन इन तीन अध्यायों को केवल प्रेम कहानियों की तरह नहीं पढ़ा जाना चाहिए। वे कलाकार के विकास के तीन मनोवैज्ञानिक चरण हैं। पहला अध्याय किशोरावस्था की असुरक्षित भावुकता है। दूसरा अध्याय शरीर और आकर्षण के भ्रम का संसार है। तीसरा अध्याय वह बिंदु है जहाँ आदमी समझ जाता है कि मंच पर जो तालियाँ मिलती हैं, वे निजी जीवन का खालीपन नहीं भर सकतीं। यही कारण है कि ‘राजू’ हर बार प्रेम में असफल होने के बाद मंच पर लौटता है। क्योंकि मंच ही उसका एकमात्र स्थायी घर है।

पहला चरण शिक्षक मैरी के साथ जुड़ा था, जिसका किरदार सिमी गरेवाल ने निभाया। दूसरा चरण रूसी कलाकार मरीना से जुड़ा था और तीसरा चरण मीना के किरदार के माध्यम से कलाकार की अंतिम भावनात्मक थकान को दिखाता था।

रूस वाले हिस्से को भी विशेष महत्व दिया जाना चाहिए। सोवियत संघ में राज कपूर केवल अभिनेता नहीं थे। वे भारतीय मानवीयता और भावनात्मक सिनेमा के प्रतीक बन चुके थे। रूसी कलाकार मरीना का ट्रैक केवल अंतरराष्ट्रीय आकर्षण नहीं था। वह राज कपूर के उस स्वप्न का हिस्सा था जिसमें कला सीमाओं से ऊपर होती है। यही कारण है कि रूसी दर्शकों ने इस फ़िल्म को भारत की तुलना में कहीं अधिक आत्मीयता से स्वीकार किया।

फ़िल्म के दौरान राज कपूर का काम करने का तरीका और भी अधिक जुनूनी हो गया था। वे एक छोटे दृश्य को भी बार-बार शूट करवाते थे। यदि उन्हें किसी कलाकार की आँखों में सही भाव नहीं दिखता था तो पूरा दृश्य दोबारा फिल्माया जाता था। यूनिट के कई लोग बाद में कहते थे कि राज कपूर इस फ़िल्म को बना नहीं रहे थे, बल्कि उसे जी रहे थे।

फ़िल्म में युवा राजू का किरदार ऋषि कपूर ने निभाया। यह उनकी पहली महत्वपूर्ण स्क्रीन उपस्थिति थी। राज कपूर चाहते थे कि बचपन वाले हिस्सों में मासूमियत और भावनात्मक सच्चाई दिखाई दे। ऋषि कपूर के चेहरे में उन्हें वही मासूम ऊर्जा दिखाई दी। बाद में यही फ़िल्म ऋषि कपूर के फिल्मी सफर की शुरुआती पहचान बन गई।

फ़िल्म के संगीत पर भी असाधारण मेहनत हुई। शंकर-जयकिशन उस समय हिंदी सिनेमा के सबसे बड़े संगीतकारों में गिने जाते थे। राज कपूर और शंकर-जयकिशन की जोड़ी पहले भी अनेक क्लासिक गीत दे चुकी थी। लेकिन ‘मेरा नाम जोकर’ में संगीत केवल मनोरंजन नहीं था। वह कहानी का भावनात्मक विस्तार था।

‘ए भाई ज़रा देख के चलो’ गीत को केवल लोकप्रिय गीत की तरह नहीं, बल्कि फ़िल्म के दार्शनिक केंद्र के रूप में देखना चाहिए। यह गीत जीवन के असंतुलन की चेतावनी है। आदमी रस्सी पर चल रहे कलाकार की तरह है। ज़रा-सी असावधानी उसे गिरा सकती है। मन्ना डे की आवाज़ और शंकर-जयकिशन का संगीत इस गीत को सर्कस प्रदर्शन से आगे उठाकर जीवन-दर्शन बना देते हैं।

‘ए भाई ज़रा देख के चलो’ की शूटिंग तकनीकी रूप से बेहद कठिन थी। विशाल सर्कस सेट, भीड़, जानवर और कैमरा मूवमेंट के बीच दृश्य को नियंत्रित करना आसान नहीं था। कई टेक लिये गये। लेकिन राज कपूर किसी तरह का समझौता नहीं करना चाहते थे।

जीना यहाँ मरना यहाँ’ गीत भारतीय सिनेमा के इतिहास की सबसे मार्मिक रचनाओं में शामिल हो गया। यह केवल एक जोकर का गीत नहीं था। यह कलाकार के जीवन का दर्शन था। ‘जीना यहाँ मरना यहाँ’ की भावनात्मक पृष्ठभूमि भी बहुत महत्वपूर्ण है। राज कपूर इस गीत को लेकर असाधारण रूप से संवेदनशील थे। वे चाहते थे कि यह केवल फ़िल्म का अंत न हो, बल्कि कलाकार की नियति का अंतिम वक्तव्य लगे। गीत की रिकॉर्डिंग के दौरान स्टूडियो में बेहद भावुक वातावरण था। बाद में बहुत से लोगों ने कहा कि यह गीत सुनते समय ऐसा लगता है जैसे राज कपूर स्वयं अपने जीवन का निष्कर्ष बोल रहे हों। यही कारण है कि आज भी यह गीत सुनते समय फ़िल्म से आगे बढ़कर स्वयं राज कपूर का चेहरा याद आता है।

फ़िल्म की लंबाई भी उस समय चर्चा का विषय बन गई। ‘मेरा नाम जोकर’ लगभग चार घंटे लंबी थी और दो इंटरवल के साथ रिलीज़ हुई। राज कपूर को विश्वास था कि दर्शक इस भावनात्मक यात्रा को स्वीकार करेंगे। लेकिन वितरकों को डर था कि इतनी लंबी फ़िल्म आम दर्शकों को थका देगी।

रिलीज़ के समय यही डर सच साबित होता दिखाई दिया। दर्शकों का एक बड़ा वर्ग फ़िल्म की धीमी गति और गहरी भावनात्मक शैली से जुड़ नहीं पाया। उस समय हिंदी सिनेमा में तेज़ मनोरंजन और हल्की कहानियों की माँग बढ़ रही थी। ऐसे दौर में अत्यधिक आत्मविश्लेषी और दार्शनिक फ़िल्म दर्शकों के लिए भारी महसूस हुई।

फ़िल्म बॉक्स ऑफिस पर असफल हो गई। विभिन्न व्यापारिक रिपोर्टों के अनुसार फ़िल्म अपनी लागत भी पूरी तरह नहीं निकाल पाई और आर. के. स्टूडियो भारी कर्ज़ में डूब गया। राज कपूर को अपनी आर्थिक स्थिति सँभालने के लिए बाद में अधिक व्यावसायिक और युवा दर्शकों को आकर्षित करने वाली फ़िल्म ‘बॉबी’ बनानी पड़ी।

फ़िल्म की असफलता ने राज कपूर को केवल आर्थिक रूप से नहीं, मानसिक रूप से भी तोड़ दिया था। वे इस बात से गहराई से आहत थे कि जिस फ़िल्म को वे अपनी सबसे सच्ची अभिव्यक्ति मानते थे, उसी को दर्शकों ने अस्वीकार कर दिया। कुछ समय तक वे सार्वजनिक रूप से बेहद शांत और भीतर से टूटे हुए दिखाई देते थे। यही कारण है कि बाद में उन्होंने ‘बॉबी’ जैसी युवा और अधिक व्यावसायिक फ़िल्म बनाई। वह केवल नई पीढ़ी की प्रेम कहानी नहीं थी। वह आर. के. स्टूडियो को बचाने का प्रयास भी थी।

लेकिन समय ने ‘मेरा नाम जोकर’ के साथ न्याय किया। धीरे-धीरे नई पीढ़ी के दर्शकों और आलोचकों ने फ़िल्म को नए नज़रिये से देखना शुरू किया। लोगों को एहसास हुआ कि यह अपने समय से बहुत आगे की फ़िल्म थी। इसमें कलाकार के अकेलेपन, प्रेम की अस्थायी प्रकृति और मनोरंजन उद्योग की क्रूरता को जिस गहराई से दिखाया गया था, वह उस दौर में लगभग अभूतपूर्व था।

समय के साथ ‘मेरा नाम जोकर’ की पुनर्खोज शुरू हुई। फिल्म अध्येताओं ने समझना शुरू किया कि भारतीय दर्शक उस समय इतनी आत्मविश्लेषी और दार्शनिक फ़िल्म के लिए तैयार नहीं थे। लेकिन बाद की पीढ़ियों ने इसमें कलाकार की त्रासदी, प्रेम की अस्थिरता और प्रसिद्धि के अकेलेपन को नई दृष्टि से देखा। आज इसे भारतीय सिनेमा की सबसे व्यक्तिगत फिल्मों में गिना जाता है।

आज विश्व सिनेमा के अनेक अध्येता ‘मेरा नाम जोकर’ को भारतीय सिनेमा की सबसे व्यक्तिगत फिल्मों में गिनते हैं। इसे कई बार फेलिनी और चैपलिन की फिल्मों के साथ चर्चा में रखा जाता है। लेकिन इसकी सबसे बड़ी ताक़त यह है कि यह पूरी तरह भारतीय संवेदना से जुड़ी रहती है। इसमें सर्कस केवल मनोरंजन का स्थान नहीं है। वह जीवन का प्रतीक है। जहाँ कलाकार मुस्कुराता है, गिरता है, फिर उठता है और अंत में तालियों के बीच भी अकेला रह जाता है।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह कि ‘मेरा नाम जोकर’ राज कपूर की आख़िरी महान भावनात्मक स्वीकारोक्ति थी। इसके बाद उनके भीतर का फिल्मकार बदल गया। उन्होंने फिर कभी इतनी निजी और आत्मा को उघाड़ देने वाली फ़िल्म नहीं बनाई। यही कारण है कि यह फ़िल्म केवल सिनेमा नहीं लगती। यह एक कलाकार की खुली हुई डायरी जैसी महसूस होती है।

और शायद यही कारण है कि ‘मेरा नाम जोकर’ आज भी केवल देखी नहीं जाती। उसे महसूस किया जाता है। क्योंकि उसके भीतर कहीं न कहीं हर संवेदनशील कलाकार का दर्द छिपा हुआ है।