Elagabalus Roman Emperor: एलागाबालस कौन था? रोम के विवादित सम्राट की असली कहानी

Elagabalus Roman Emperor: रोमन साम्राज्य के इतिहास में कुछ सम्राट अपनी जीत के लिए याद किए जाते हैं, कुछ अपनी क्रूरता के लिए और कुछ इसलिए कि उनके बारे में इतनी अजीब कहानियां लिखी गईं कि आज भी यह तय करना मुश्किल है कि उनमें कितना सच था। एलागाबालस इसी तीसरी श्रेणी का सम्राट था। उसके बारे में प्राचीन इतिहासकारों ने ऐसी-ऐसी बातें लिखीं कि वह रोमन इतिहास के सबसे विवादित किरदारों में शामिल हो गया। उस पर अजीब यौन व्यवहार, पुरुषों और महिलाओं के साथ संबंध, अपने पहनावे और शरीर को लेकर असामान्य रवैये, सत्ता में अयोग्य लोगों को ऊपर लाने और रोमन धार्मिक परंपराओं को उलट देने जैसे आरोप लगाए गए। कुछ स्रोत तो यहां तक कहते हैं कि वह खुद को महिला की तरह संबोधित करवाना चाहता था और अपने शरीर में महिला जननांग बनवाने की इच्छा रखता था।

लेकिन यहां कहानी का सबसे दिलचस्प हिस्सा शुरू होता है।

क्या एलागाबालस सचमुच वैसा ही था जैसा इतिहास की किताबें बताती हैं? या फिर उसके दुश्मनों ने उसकी छवि को जानबूझकर इतना खराब कर दिया कि एक विवादित युवा सम्राट इतिहास का खलनायक बन गया?

आज के इतिहासकार इस सवाल को पहले से ज्यादा सावधानी से देखते हैं। क्योंकि एलागाबालस की कहानी लिखने वाले प्रमुख प्राचीन इतिहासकार खुद पूरी तरह निष्पक्ष नहीं थे। उनकी किताबों में राजनीति, नैतिकता, रोमन समाज की सोच और उस समय के पूर्वाग्रहों का असर साफ दिखाई देता है।

सिर्फ 14 साल की उम्र में रोम का सम्राट बन गया था एलागाबालस

एलागाबालस का जन्म करीब 203 या 204 ईस्वी में हुआ था। उसका मूल नाम Varius Avitus Bassianus था। वह सीरिया के शहर एमेसा के एक प्रभावशाली परिवार से आता था और बचपन से ही एक स्थानीय धार्मिक परंपरा से जुड़ा हुआ था। वह Elagabal नाम के देवता का पुजारी था।

उस समय रोमन साम्राज्य के भीतर सत्ता को लेकर काफी उथल-पुथल चल रही थी। सम्राट Caracalla की 217 ईस्वी में हत्या के बाद Macrinus सत्ता में आया। लेकिन Caracalla के परिवार और समर्थकों ने जल्दी ही उसके खिलाफ माहौल बनाना शुरू कर दिया।

एलागाबालस की उम्र तब सिर्फ करीब 14 साल थी।

उसकी दादी Julia Maesa ने इस पूरे सत्ता संघर्ष में बड़ी भूमिका निभाई। एलागाबालस को Caracalla का उत्तराधिकारी और उसके परिवार की वैध राजनीतिक विरासत के रूप में पेश किया गया। सेना के कुछ हिस्सों ने उसका साथ दिया और 218 ईस्वी में Macrinus को हरा दिया गया।

इस तरह एक किशोर लड़का अचानक रोमन साम्राज्य का सम्राट बन गया। यहीं से उसकी चार साल की बेहद विवादित कहानी शुरू होती है।

उसका नाम एलागाबालस क्यों पड़ा?

दिलचस्प बात यह है कि एलागाबालस उसका मूल नाम नहीं था। यह नाम उस देवता Elagabal से जुड़ा था जिसकी वह पुजारी परंपरा से सेवा करता था।

यह देवता एमेसा में पूजा जाता था और उसका प्रतीक एक खास पवित्र काला पत्थर माना जाता था। सम्राट बनने के बाद एलागाबालस उस धार्मिक परंपरा को अपने साथ रोम ले आया। और यही उसकी सबसे बड़ी राजनीतिक गलतियों में से एक साबित हुई।

रोम में पहले से कई धार्मिक परंपराएं थीं। रोमन लोग दूसरे धर्मों और देवताओं को पूरी तरह नकारते नहीं थे, लेकिन एलागाबालस ने अपने सीरियाई देवता को रोमन राज्य की धार्मिक व्यवस्था के केंद्र में लाने की कोशिश की। इतिहासकारों के मुताबिक उसने Elagabal को बहुत ऊंचा दर्जा दिलाने की कोशिश की और उसके लिए रोम में एक बड़ा मंदिर भी बनवाया।

एक युवा सम्राट का विदेशी धार्मिक परंपरा को इतनी तेजी से ऊपर लाना रोमन अभिजात वर्ग के लिए आसानी से स्वीकार करने वाली बात नहीं थी।

असली टकराव शायद धर्म से शुरू हुआ था

एलागाबालस के बारे में अक्सर उसकी निजी जिंदगी और यौन व्यवहार की कहानियां सबसे ज्यादा सुनाई जाती हैं। लेकिन उसके शासन को समझने के लिए उसकी धार्मिक राजनीति को नजरअंदाज करना बड़ी गलती होगी।

वह सिर्फ अपने देवता की पूजा नहीं करता था। उसने Elagabal को रोम की धार्मिक व्यवस्था में असाधारण जगह देने की कोशिश की। उसने अपने देवता के सम्मान में बड़े धार्मिक कार्यक्रम कराए और उसे पारंपरिक रोमन देवताओं के ऊपर रखने की कोशिश की।

उसकी एक शादी ने भी रोमन समाज को झटका दिया। उसने Julia Aquilia Severa नाम की एक Vestal Virgin से शादी की। Vestal Virgins रोमन धर्म में बेहद खास महिला पुजारिनें थीं और उनके लिए ब्रह्मचर्य का नियम महत्वपूर्ण था। इसलिए एक सम्राट का एक Vestal Virgin से विवाह करना धार्मिक और सामाजिक दोनों स्तरों पर बड़ा विवाद था। यह समझना जरूरी है कि एलागाबालस के खिलाफ सिर्फ व्यक्तिगत चरित्र का मामला नहीं था। उसके शासन में धर्म, राजनीति और रोमन परंपरा के बीच टकराव भी था।

फिर उसकी निजी जिंदगी की कहानियां इतनी मशहूर क्यों हुईं?

यहीं से इतिहास और सनसनी के बीच की सीमा धुंधली होने लगती है। एलागाबालस के बारे में सबसे ज्यादा चर्चित बातें उसकी सेक्स लाइफ, पहनावे और लैंगिक व्यवहार से जुड़ी हैं। Cassius Dio और बाद की Historia Augusta में उसके बारे में कई बेहद रंगीन और सनसनीखेज विवरण मिलते हैं। इन स्रोतों में उसे रोमन पुरुष आदर्शों के बिल्कुल उलट दिखाया गया है।

कहा गया कि वह मेकअप करता था, शरीर के बाल हटवाता था, महिलाओं जैसे कपड़े पहनता था और अपने लिए पुरुष की जगह महिला संबोधन पसंद करता था। Cassius Dio के विवरण में उसके शरीर को महिला जैसा बनाने की इच्छा की बात भी आती है।

लेकिन यहीं सबसे जरूरी सवाल उठता है कि क्या ये सारी बातें सच थीं? इतिहासकारों का जवाब है कि कुछ घटनाओं के पीछे वास्तविकता हो सकती है, लेकिन उपलब्ध स्रोतों को पूरी तरह सच मान लेना सुरक्षित नहीं है।

उसके खिलाफ लिखने वाले इतिहासकार कितने भरोसेमंद थे?

एलागाबालस के बारे में हमारे पास मुख्य रूप से तीन महत्वपूर्ण प्राचीन स्रोत हैं - Cassius Dio, Herodian और Historia Augusta।

Cassius Dio उस दौर के काफी करीब रहने वाला इतिहासकार था। वह रोमन सीनेट और प्रशासन से जुड़ा हुआ व्यक्ति भी था। लेकिन उसकी कहानी भी पूरी तरह निष्पक्ष नहीं मानी जाती। आधुनिक विद्वानों ने दिखाया है कि Dio ने एलागाबालस को एक बुरे सम्राट की छवि में पेश करने के लिए उसके विदेशी मूल, यौन व्यवहार, धार्मिक प्रयोग और कथित क्रूरता पर खास जोर दिया।

Herodian भी उस दौर का महत्वपूर्ण इतिहासकार था, लेकिन उसकी लेखन शैली घटनाओं को नाटकीय ढंग से पेश करने वाली थी। विद्वानों के बीच उसके ऐतिहासिक मूल्य को लेकर भी बहस रही है।

और फिर आती है Historia Augusta। यह स्रोत तो और भी ज्यादा समस्या पैदा करता है। इसमें एलागाबालस के बारे में सबसे ज्यादा चटपटी और विचित्र कहानियां मिलती हैं। आधुनिक विद्वान इसे बहुत सावधानी से पढ़ते हैं क्योंकि इसमें कई जगह साहित्यिक कल्पना, राजनीतिक संदेश और सनसनी का मिश्रण दिखाई देता है। यानी हमारे पास एलागाबालस का कोई ऐसा कैमरा रिकॉर्ड नहीं है जो बता दे कि हर घटना वास्तव में उसी तरह हुई थी।

एलागाबालस को बदनाम करने की राजनीतिक वजह भी थी

यह समझना बेहद जरूरी है कि प्राचीन रोम में किसी सम्राट की मौत के बाद उसकी छवि बदलना कोई असामान्य बात नहीं थी। अगर कोई सम्राट सत्ता से हटकर मारा गया और उसकी जगह उसका प्रतिद्वंद्वी आया, तो नए शासन के लिए पुराने सम्राट को खराब शासक साबित करना राजनीतिक रूप से फायदेमंद हो सकता था।

एलागाबालस की हत्या के बाद उसका चचेरा भाई Severus Alexander सम्राट बना। इसलिए एलागाबालस के शासन की आलोचना करने वाली कहानियों को उस राजनीतिक माहौल से अलग करके देखना मुश्किल है।

आधुनिक इतिहासकारों ने खास तौर पर यह सवाल उठाया है कि एलागाबालस के बारे में लिखी गई यौन और लैंगिक कहानियों में कितना हिस्सा वास्तविक घटनाओं का है और कितना हिस्सा एक बुरे सम्राट की साहित्यिक तस्वीर बनाने का तरीका था।

क्या एलागाबालस आज की भाषा में ट्रांसजेंडर था?

यह सवाल आज के समय में एलागाबालस की चर्चा का सबसे विवादित हिस्सा बन गया है। कुछ आधुनिक लेखक उसके बारे में उपलब्ध प्राचीन विवरणों को देखते हुए उसे ट्रांस या लैंगिक पहचान की आधुनिक श्रेणियों से जोड़ते हैं। खासकर वह विवरण जिसमें उसके लिए महिला संबोधन और शरीर को महिला जैसा बनाने की इच्छा की बात आती है, इस चर्चा का आधार बनता है।

लेकिन इतिहासकारों का एक बड़ा सवाल यह है कि क्या आधुनिक लैंगिक पहचान की श्रेणियों को लगभग 1800 साल पहले के व्यक्ति पर उसी अर्थ में लागू किया जा सकता है?

प्राचीन रोम में पुरुषत्व, महिला व्यवहार, यौन भूमिका और सामाजिक प्रतिष्ठा के अपने नियम थे। उस समय के लोग इन चीजों को आज की तरह नहीं समझते थे।

इसीलिए यह कहना कि एलागाबालस निश्चित रूप से आज की परिभाषा में ट्रांसजेंडर था, इतिहास की दृष्टि से बहुत सावधानी मांगता है।

एक हालिया अकादमिक अध्ययन ने भी इस बात पर जोर दिया है कि एलागाबालस के बारे में उपलब्ध कथाएं खुद काफी हद तक उस समय के रोमन लैंगिक मानकों और राजनीतिक लेखन से बनी हुई हैं।

इसलिए ज्यादा ईमानदार भाषा होगी - एलागाबालस के बारे में ऐसे प्राचीन विवरण जरूर मिलते हैं जो उसकी लैंगिक पहचान और शरीर के प्रति असामान्य रवैये की ओर इशारा करते हैं, लेकिन उसके अनुभव को आधुनिक पहचान की किसी एक श्रेणी में निश्चित रूप से रखना मुश्किल है।

क्या उसकी शादी और यौन जीवन की कहानियां भी बढ़ा-चढ़ाकर लिखी गईं?

यहां भी वही समस्या है।

उसकी कई शादियों का उल्लेख मिलता है और कुछ विवाहों की पुष्टि सिक्कों और शिलालेखों जैसे दूसरे ऐतिहासिक प्रमाणों से भी होती है। इसलिए उसकी निजी जिंदगी से जुड़ी हर बात को पूरी तरह काल्पनिक कह देना भी गलत होगा।

लेकिन उसके यौन जीवन के बारे में सबसे रंगीन किस्से उन्हीं स्रोतों से आते हैं जो उसे नैतिक रूप से भ्रष्ट शासक के रूप में पेश कर रहे थे। प्राचीन रोमन राजनीतिक लेखन में किसी पुरुष सम्राट को अत्यधिक स्त्रैण, कामुक या सामाजिक नियमों को तोड़ने वाला बताना सिर्फ उसकी निजी जिंदगी की रिपोर्ट नहीं होती थी। यह उसे कमजोर और अयोग्य शासक साबित करने का राजनीतिक हथियार भी हो सकता था।

इसलिए यहां इतिहासकारों को हर कहानी के पीछे यह सवाल पूछना पड़ता है कि यह घटना वास्तव में हुई थी या लेखक अपने पाठक को यह बताना चाहता था कि एलागाबालस कितना खराब था?

क्या वह सच में अयोग्य सम्राट था?

इस सवाल का जवाब भी सीधा नहीं है।

वह निश्चित रूप से बहुत कम उम्र का था। करीब 14 साल की उम्र में सम्राट बनना अपने आप में असाधारण स्थिति थी। उसके पीछे परिवार और सत्ता के दूसरे लोगों का बड़ा प्रभाव था।

उसके शासन में धार्मिक प्रयोग हुए, दरबार में सत्ता संघर्ष हुआ और सेना के साथ संबंध खराब हुए। लेकिन उसके चार साल के शासन को सिर्फ “एक पागल सम्राट की कहानी” मान लेना भी इतिहास को बहुत सरल बना देना होगा।

आधुनिक शोध में यह भी सवाल उठाया गया है कि उसका पतन सिर्फ उसके धार्मिक प्रयोगों या निजी जीवन की वजह से नहीं हुआ। तीसरी सदी की शुरुआत में रोमन राजनीति में युवा सम्राटों और शक्तिशाली सैन्य गुटों के बीच सत्ता का संतुलन बेहद अस्थिर था। यानी एलागाबालस की कहानी को समझने के लिए उसके व्यक्तिगत व्यवहार के साथ-साथ सेना, परिवार और सत्ता की राजनीति को भी देखना जरूरी है।

आखिर सिर्फ चार साल में उसकी हत्या क्यों कर दी गई?

218 ईस्वी में सम्राट बनने वाला एलागाबालस 222 ईस्वी तक ही सत्ता में रहा। उसके खिलाफ सेना और राजनीतिक वर्ग में असंतोष बढ़ता गया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि उसकी अपनी दादी Julia Maesa ने धीरे-धीरे उसके चचेरे भाई Severus Alexander को संभावित उत्तराधिकारी के रूप में आगे बढ़ाना शुरू कर दिया।

दोनों युवाओं के बीच तनाव बढ़ा।

आखिरकार 222 ईस्वी में Praetorian Guard ने एलागाबालस के खिलाफ विद्रोह किया। एलागाबालस और उसकी मां Julia Soaemias की हत्या कर दी गई। उसके बाद Severus Alexander सम्राट बना।

एलागाबालस की उम्र उस समय करीब 18 साल ही थी।

यानी जिस लड़के ने 14 साल की उम्र में रोमन साम्राज्य की गद्दी संभाली थी, वह चार साल बाद मारा गया।

उसकी मौत के बाद उसके नाम को मिटाने की कोशिश हुई

रोमन राजनीति में एक और दिलचस्प परंपरा थी, किसी बदनाम सम्राट की सार्वजनिक याद मिटाने की कोशिश।

एलागाबालस के साथ भी ऐसा हुआ। उसकी छवि को खराब करने और उसकी सत्ता को अस्वीकार करने की प्रक्रिया ने उसके बारे में बाद की कहानियों को प्रभावित किया। यही वजह है कि इतिहासकार आज उसके बारे में उपलब्ध स्रोतों को पढ़ते समय सिर्फ यह नहीं देखते कि क्या लिखा है बल्कि यह भी पूछते हैं कि किसने लिखा, कब लिखा और किस राजनीतिक माहौल में लिखा।

यह इतिहास पढ़ने का बहुत महत्वपूर्ण तरीका है।

क्योंकि इतिहास की किताब में लिखा हर वाक्य कैमरे में रिकॉर्ड हुई घटना नहीं होता। कई बार वह किसी व्यक्ति की नजर से देखी गई कहानी होती है।

तो एलागाबालस की कौन-सी बातें सच मानी जा सकती हैं?

इतिहास में कुछ बातें अपेक्षाकृत मजबूत आधार पर खड़ी हैं। एलागाबालस वास्तव में सीरियाई मूल का युवा रोमन सम्राट था। वह बहुत कम उम्र में सत्ता में आया। वह Elagabal देवता का पुजारी था और उसने इस धार्मिक परंपरा को रोम में असाधारण महत्व देने की कोशिश की। उसने Julia Aquilia Severa से विवाह किया और उसका शासन 218 से 222 ईस्वी तक रहा। अंत में उसकी हत्या कर दी गई और Severus Alexander ने उसकी जगह ली।

उसके निजी जीवन से जुड़े कई विवरण भी प्राचीन स्रोतों में मौजूद हैं, लेकिन उनकी सच्चाई अलग-अलग स्तर की है। सबसे सनसनीखेज सेक्स और लैंगिक व्यवहार वाली कहानियों को सीधे तथ्य मानना इतिहासकारों के लिए मुश्किल है। क्योंकि इन्हीं विवरणों में एलागाबालस को एक आदर्श बुरे सम्राट की तरह पेश करने की कोशिश दिखाई देती है।

फिर एलागाबालस को याद क्यों रखा गया?

शायद इसलिए कि उसकी कहानी में वह सब कुछ है जिसे इतिहास दिलचस्प बनाता है। कम उम्र में सत्ता, परिवार की राजनीति, सेना का दबाव, धर्म का टकराव, निजी जीवन पर विवाद, लैंगिक मानकों को चुनौती और अंत में बेहद हिंसक सत्ता परिवर्तन।

लेकिन एलागाबालस की कहानी की असली दिलचस्पी उसकी विचित्रता में नहीं है।

असली दिलचस्पी इस बात में है कि हम इतिहास को कैसे जानते हैं।

अगर कोई सम्राट अपने समय के शक्तिशाली लोगों से हार गया, उसकी हत्या कर दी गई और उसके बाद उसके बारे में ज्यादातर कहानियां उसके विरोधियों या बाद के लेखकों ने लिखीं, तो क्या हम उसकी जिंदगी को पूरी तरह निष्पक्ष तरीके से जान सकते हैं?

शायद नहीं।

और यही वजह है कि एलागाबालस को सिर्फ “रोम का सबसे अजीब सम्राट” कहना अधूरा होगा।

वह एक ऐसा युवा शासक था जिसने रोमन धर्म, सत्ता और सामाजिक नियमों को चुनौती दी। उसके बारे में कुछ बेहद असाधारण बातें सच हो सकती हैं, लेकिन उसके खिलाफ लिखी गई कहानियों में राजनीतिक और साहित्यिक रंग भी साफ दिखाई देता है। आधुनिक विद्वान अब उसकी कहानी को इसी सावधानी से पढ़ रहे हैं।

इतिहास का फैसला क्या है?

एलागाबालस न तो पूरी तरह वह राक्षसी चरित्र था जिसे प्राचीन लेखकों ने बनाया, और न ही ऐसा निर्दोष युवा जिसे बाद के इतिहास ने बिना वजह बदनाम कर दिया।

सच शायद इन दोनों के बीच कहीं है।

वह एक बेहद कम उम्र का सम्राट था, जिसने सत्ता में आते ही ऐसी धार्मिक और सामाजिक सीमाओं को छुआ जिन्हें रोमन अभिजात वर्ग आसानी से स्वीकार नहीं करता था। उसके निजी जीवन के बारे में कुछ बातें वास्तविक हो सकती हैं, लेकिन उन्हें जिस तरह से लिखा गया, उसमें उस समय के रोमन पूर्वाग्रह और राजनीतिक दुश्मनी भी शामिल हो सकती है।

और यही एलागाबालस की कहानी को आज भी जिंदा रखता है।

करीब 1800 साल बाद भी सवाल सिर्फ यह नहीं है कि एलागाबालस ने क्या किया था। बड़ा सवाल यह है कि उसके बारे में लिखने वालों ने हमें क्या दिखाना चाहा था।

यही फर्क है इतिहास और इतिहास की सनसनी में।