Bollywood Old Movie: मेरा गाँव मेरा देश! वह धूलभरी पगडंडी जिस पर चलकर हिंदी सिनेमा 'शोले' तक पहुँचा

Bollywood Old Movie Mera Gaon Mera Desh: 1971 का साल। भारत-पाकिस्तान युद्ध की आहट थी। देश के भीतर बेरोज़गारी, ग्रामीण असंतोष और राजनीतिक उथलपुथल का माहौल था। और चंबल की घाटियों से डकैतों के हमले, अपहरण, पुलिस मुठभेड़ की खबरें हर हफ्ते अखबारों की सुर्खियाँ बनती थीं। यह वह समय था जब डकैत केवल अपराधी नहीं थे। वे एक पूरे सामाजिक भय का प्रतीक बन चुके थे। और इसी भय को, इसी वातावरण को निर्देशक राज खोसला ने परदे पर उतारने का फ़ैसला किया। जो फ़िल्म बनी, उसका नाम था 'मेरा गाँव मेरा देश'।

उस दौर में हिंदी सिनेमा एक संक्रमण के दौर में था। रोमांटिक और पारिवारिक फिल्मों का प्रभाव अब भी मजबूत था, लेकिन दर्शकों के भीतर एक नए तरह के एक्शन और ग्रामीण साहसिक सिनेमा की भूख पैदा हो रही थी। ठीक ऐसे समय में राज खोसला ने की फ़िल्म ने भारतीय ग्रामीण परिवेश, डकैत आतंक और वेस्टर्न शैली के एक्शन को मिलाकर एक बिल्कुल नई सिनेमाई भाषा तैयार कर दी।

बहुत-से फिल्म इतिहासकार मानते हैं कि यदि ‘मेरा गाँव मेरा देश’ न बनी होती, तो शायद ‘शोले’ जैसी महान फिल्म का स्वरूप भी अलग होता। क्योंकि हिंदी सिनेमा में डकैतों, वीरान गाँवों, धूल भरी पगडंडियों और भयभीत ग्रामीण समाज को बड़े पैमाने पर प्रस्तुत करने की जो परंपरा बाद में लोकप्रिय हुई, उसकी सबसे मजबूत शुरुआती नींव यही फ़िल्म थी।

लेकिन ‘मेरा गाँव मेरा देश’ केवल डकैतों और बंदूकों की कहानी नहीं थी। यह सुधार, प्रायश्चित और सामाजिक जिम्मेदारी की कहानी भी थी। एक अपराधी युवक का गाँव के भीतर मानवता और साहस से परिचय, यह भावनात्मक धारा फ़िल्म को सामान्य एक्शन फिल्म बनने से रोकती है।

राज खोसला : वह निर्देशक जो हर बार अपनी चाल बदलता था

राज खोसला का नाम उस दौर में रहस्य और रोमांस की फ़िल्मों से जुड़ा था। 'सीआईडी', 'वो कौन थी', 'मेरा साया' जैसी फिल्में उनकी पहचान थीं। शहरी सस्पेंस और भावनात्मक कहानियाँ। लेकिन राज खोसला लगातार अपनी शैली बदलने का साहस रखते थे। वे हॉलीवुड वेस्टर्न फिल्मों और भारतीय ग्रामीण यथार्थ, दोनों से प्रभावित थे। वे ऐसी फ़िल्म बनाना चाहते थे जिसमें भारतीय मिट्टी की गंध भी हो और बड़े स्तर का रोमांच भी।सवाल था कि क्या यही शैली भारतीय मिट्टी में काम करेगी? 'मेरा गाँव मेरा देश' उस सवाल का जवाब थी।

धर्मेंद्र : साँचे से बाहर का नायक

उस समय तक धर्मेंद्र की दो छवियाँ थीं, रोमांटिक प्रेमी और जोशीला एक्शन हीरो। दोनों में वे दर्शकों के चहेते थे। लेकिन राज खोसला इनमें से कोई भी नहीं चाहते थे।उन्होंने धर्मेंद्र को एक ऐसा किरदार सौंपा जो भीतर से अधूरा है। एक ऐसा युवक जो पहले ग़लत रास्ते पर था। जो अब बदल रहा है लेकिन बदलाव आसान नहीं है। जो लड़ता है लेकिन हर जीत के बाद भी कुछ खोया हुआ लगता है। धर्मेंद्र ने इस संतुलन को बेहद सहजता से निभाया। उनकी शारीरिक उपस्थिति यहाँ कभी अतिरंजित नहीं होती। वे ग्रामीण पृष्ठभूमि में फिट बैठते हैं। और यही उनके किरदार को विश्वसनीय बनाता है।

आशा पारेख : फ़िल्म की भावनात्मक धड़कन

एक्शन और हिंसा के बीच फ़िल्म को ज़मीन से जोड़े रखने का काम किया आशा पारेख ने। उनका किरदार परंपरागत हीरो की प्रेमिका नहीं है। वह गाँव की उस मानवीयता का प्रतिनिधित्व करती हैं जिसे बचाने के लिए नायक लड़ता है। यही कारण है कि जब फ़िल्म में हिंसा चरम पर होती है तब भी दर्शक भावनात्मक रूप से टूटते नहीं। क्योंकि उन्हें पता है इस हिंसा के पीछे कोई इंसानी कारण है। आशा पारेख ने यह संतुलन बिना किसी बड़े नाटकीय प्रयास के साधा। और यही सादगी उनके अभिनय की ताक़त थी।

विनोद खन्ना का शांत जब्बर सिंह

मेरा गांव मेरा देश का सबसे बड़ा प्रभावशाली तत्व था उसका खलनायक। विनोद खन्ना द्वारा निभाया गया डकैत ‘जब्बर सिंह’ हिंदी सिनेमा के शुरुआती महान डकैत पात्रों में गिना जाता है। उसकी हँसी, क्रूरता और शांत हिंसा ने दर्शकों पर गहरा प्रभाव डाला। बहुत-से समीक्षक मानते हैं कि बाद में ‘गब्बर सिंह’ जैसे पात्रों की लोकप्रियता के पीछे ‘जब्बर सिंह’ की छाया स्पष्ट दिखाई देती है।

विनोद खन्ना का ‘जब्बर सिंह’ उस दौर के लिए असामान्य खलनायक था क्योंकि वह लगातार चिल्लाने वाला या नाटकीय विलेन नहीं था। उसकी हिंसा शांत और नियंत्रित दिखाई गई। निर्देशक ने जानबूझकर कई दृश्यों में उसके संवाद कम रखे ताकि उसकी मौजूदगी ही डर पैदा करे। विनोद खन्ना ने घुड़सवारी, बंदूक पकड़ने के अंदाज़ और चलने की गति तक पर अलग से अभ्यास किया।

बहुत कम लोग जानते हैं कि ‘जब्बर सिंह’ के किरदार को अत्यंत भयावह बनाने के लिए विनोद खन्ना ने अपने संवाद बोलने की गति, आँखों की हरकत और शरीर की मुद्रा पर विशेष काम किया था। निर्देशक चाहते थे कि वह अत्यधिक फिल्मी खलनायक न लगे, बल्कि ऐसा आदमी महसूस हो जिसकी हिंसा किसी भी क्षण फूट सकती है। यही कारण है कि फ़िल्म के कई दृश्यों में उसका शांत रहना भी डर पैदा करता है।

वातावरण  जो पात्र बन गया

इस फ़िल्म की सबसे बड़ी ताक़त उसकी कहानी नहीं है। उसका वातावरण है। राज खोसला ने अपने कला निर्देशक और सिनेमैटोग्राफर को एक ही निर्देश दिया था कि 'गाँव जीवंत नहीं दिखना चाहिए। वह डरा हुआ दिखना चाहिए।' इस एक वाक्य ने पूरी फ़िल्म की दृश्य भाषा तय कर दी। शूटिंग के दौरान कैमरे के सामने धूल उड़ाने के लिए विशेष पंखों और मिट्टी का इस्तेमाल किया गया। घरों की दीवारें जानबूझकर टूटी और पुरानी बनाई गईं। रास्ते ऊबड़-खाबड़ रखे गए। पेड़ सूखे। आसमान अक्सर गर्म और तीखा। गलियों में वीरानी। हर फ्रेम में एक बेचैनी थी जो बिना किसी संवाद के दर्शक को महसूस होती थी। यह संयोग नहीं था। यह डिज़ाइन था।

उस समय बड़े आउटडोर शूट तकनीकी रूप से बेहद कठिन होते थे। भारी कैमरे, सीमित ध्वनि तकनीक और तेज़ गर्मी के बीच पूरी यूनिट को काम करना पड़ता था। कई बार तापमान इतना बढ़ जाता था कि शूटिंग रोकनी पड़ती थी।

फ़िल्म की एक्शन डिजाइन उस समय के लिए बेहद महत्वाकांक्षी मानी गई थी। गोलीबारी, घोड़ों की दौड़ और गाँव पर हमलों वाले दृश्यों को बड़े पैमाने पर फिल्माया गया। उस दौर में मल्टी-कैमरा शूटिंग सीमित थी, इसलिए कई एक्शन दृश्यों को अलग-अलग कोणों से बार-बार दोहराना पड़ता था। घोड़ों के साथ शूटिंग विशेष रूप से जोखिमभरी होती थी क्योंकि सुरक्षा उपकरण बहुत सीमित थे। यूनिट के कुछ सदस्यों को मामूली चोटें भी आईं। लेकिन राज खोसला चाहते थे कि हर दृश्य में वास्तविक खतरे की अनुभूति बनी रहे। यही कारण है कि फ़िल्म के एक्शन दृश्य आज भी कच्चे और वास्तविक लगते हैं, अत्यधिक कृत्रिम नहीं।

फ़िल्म का बजट उस समय के हिसाब से बड़ा माना गया। विभिन्न स्रोतों के अनुसार इसका कुल खर्च लगभग 1 से 1.5 करोड़ रुपये के बीच पहुँचा। ग्रामीण एक्शन फिल्म के लिए यह भारी निवेश था।

‘मेरा गाँव मेरा देश’ की सबसे बड़ी ऐतिहासिक उपलब्धि यही थी कि उसने हिंदी सिनेमा में 'डकैत वेस्टर्न' की पूरी शैली को लोकप्रिय बना दिया। गाँव, आतंक, वीरान परिदृश्य, हिंसक गिरोह और सामूहिक भय, इन सबका जो सिनेमाई मिश्रण यहाँ दिखाई दिया, वही आगे चलकर ‘शोले’ सहित अनेक फिल्मों की आधारभूत शैली बना।

लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल का संगीत जिसने बनाया माहौल

इस फ़िल्म का संगीत भी अत्यंत लोकप्रिय हुआ। लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल उस समय अपने करियर के चरम पर थे। वे जानते थे कि ग्रामीण पृष्ठभूमि वाली इस फिल्म में संगीत को लोकधर्मी ऊर्जा और व्यावसायिक आकर्षण, दोनों देना होगा। ‘मार दिया जाए कि छोड़ दिया जाए’ जैसे गीतों ने फ़िल्म को व्यापक लोकप्रियता दी। वहीं बैकग्राउंड स्कोर में ढोल, बाँसुरी और तनावपूर्ण ताल वाद्यों का उपयोग डकैत वातावरण को और प्रभावशाली बनाता है। रिकॉर्डिंग के दौरान बड़े लाइव ऑर्केस्ट्रा का इस्तेमाल किया गया। एक्शन दृश्यों के लिए विशेष ध्वनि प्रभाव तैयार किये गये ताकि गोलीबारी और घोड़ों की आवाज़ अधिक वास्तविक लगे।

रवि खन्ना का स्टंट डायरेक्शन

रवि खन्ना इस फ़िल्म के स्टंट डायरेक्टर या फाइट कंपोज़र थे। उन्होंने फ़िल्म में दो और भूमिकाएं निभाईं। वे सेकंड यूनिट डायरेक्टर भी थे और एक डाकू का भी रोल किया।

फ़िल्म के कई एक्शन दृश्य बार-बार रीशूट किये गये क्योंकि राज खोसला हिंसा को स्टाइल नहीं, बल्कि वास्तविक खतरे की तरह दिखाना चाहते थे। यदि घोड़े की गति, कैमरे का कोण या गोलीबारी का प्रभाव पर्याप्त तीखा नहीं लगता था तो पूरा दृश्य दोबारा फिल्माया जाता था। यही परफेक्शन बाद में फ़िल्म की सबसे बड़ी ताक़त बना।

सफलता के झंडे गाड़े

जब फ़िल्म रिलीज़ हुई तो दर्शकों की प्रतिक्रिया बेहद उत्साहपूर्ण रही। लोगों को पहली बार लगा कि हिंदी सिनेमा भारतीय परिवेश में भी बड़े स्तर का एक्शन रोमांच रच सकता है। बॉक्सऑफिस पर भी फ़िल्म ने मजबूत कमाई की।

विदेशों में फ़िल्म उतनी चर्चित नहीं हुई जितनी बाद की कुछ भारतीय क्लासिक फिल्में, लेकिन भारतीय अपराध और ग्रामीण एक्शन सिनेमा के विकास में इसका महत्व लगातार बढ़ता गया।

एक नया ट्रेंड सेट किया

समय के साथ ‘मेरा गाँव मेरा देश’ को नए दृष्टिकोण से देखा जाने लगा। बहुत-से फिल्म इतिहासकारों ने माना कि यह फ़िल्म वास्तव में हिंदी सिनेमा के मसाला वेस्टर्न युग की निर्णायक शुरुआत थी। यदि यह फ़िल्म न बनी होती तो शायद भारतीय मुख्यधारा एक्शन सिनेमा की पूरी दिशा अलग दिखाई देती।

आज जब लोग हिंदी सिनेमा में डकैत फिल्मों की परंपरा पर बात करते हैं तो ‘शोले’ का नाम सबसे पहले आता है। लेकिन उससे पहले रास्ता बनाने वाली फ़िल्मों में ‘मेरा गाँव मेरा देश’ का स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण है। और शायद यही कारण है कि धूल से भरे वे रास्ते, दूर से आती घोड़ों की टापें और आतंक में जीता वह गाँव आज भी भारतीय सिनेमा की सामूहिक स्मृति का हिस्सा बने हुए हैं।