लखनऊ: उत्तर प्रदेश में कोरोना संकट के बीच गुरुवार से पंचायत चुनाव की शुरुआत हो गई। पंचायत चुनाव के पहले चरण में आज 18 जिलों में मतदान हुआ। इन 18 जिलों में प्रधान पद की 14789 सीटों के लिए 108562 प्रत्याशी चुनाव मैदान में हैं। तो वहीं 770 जिला पंचायत सदस्य के लिए 11749 प्रत्याशी भाग्य आजमा रहे हैं और क्षेत्र पंचायत सदस्य (बीडीसी) के 19313 पदों के लिए 71418 प्रत्याशी चुनाव लड़ रहे हैं। .पंचायत चुनाव के पहले चरण में 85 ग्राम प्रधान और 550 क्षेत्र पंचायत सदस्य पहले ही निर्विरोध निर्वाचित हो गए हैं। पहले चरण में जिन 18 जिलों में मतदान होने रहा है। वहां चुनाव प्रचार 13 अप्रैल को ही थम गया।यूपी पंचायत चुनाव के पहले चरण की वोटिंग जिन जिलों में हो रही है उनमें सहारनपुर, गाजियाबाद, रामपुर, बरेली, हाथरस, आगरा, कानपुर, झांसी, महोबा, प्रयागराज, रायबरेली, हरदोई, अयोध्या, श्रावस्ती, संतकबीरनगर शामिल हैं।कोरोना वायरस के बढ़ते को देखते हुए चुनाव के लिए सख्त कोविड प्रोटोकॉल लागू किए गए। तेजी से फैल रहे कोरोना वायरस को देखते हुए निर्वाचन अधिकारी सतर्क हैं।