सियोल : दक्षिण कोरिया और अमेरिका की सेनाओं ने उत्तर कोरिया से मिल रही धमकियों के बीच सोमवार को अपना पहला प्रमुख वार्षिक सैन्य अभ्यास शुरू किया। अधिकारियों के मुताबिक, दोनों देशों का संयुक्त अभ्यास 'अल्शी फ्रीडम गार्डियन' 31 अगस्त को समाप्त होगा। इसमें संयुक्त बल कमांड के ऑपरेशनल प्लान 5015 पर आधारित 'अनुकूल संयुक्त प्रतिरोध' पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
योनहाप न्यूज एजेंसी के मुताबिक, तीन सर्वोच्च यू. सैन्य कमांडर - प्रशांत कमांड प्रमुख एडमिरल हैरी हैरिस, सामरिक कमान प्रमुख जनरल जॉन हायटन और मिसाइल रक्षा एजेंसी के निदेशक लेफ्टिनेंट जनरल सैम्युअल ग्रीव्स व्यक्तिगत तौर पर अभ्यास का निरीक्षण करेंगे।
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अभ्यास में दसियों हजार दक्षिणी कोरियाई जवान हिस्सा लेंगे। राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय ने प्रेस में जारी एक बयान में जवानों की संख्या का खुलासा नहीं किया।
पेंटागन के मुताबिक, अमेरिका ने अभ्यास में शामिल होने वाले अपने सैन्यकर्मियों की संख्या 25,000 से घटाकर 17,500 कर दी है।
संयुक्त राष्ट्र कमान के सदस्य देश - ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, कोलंबिया, डेनमार्क, न्यूजीलैंड, नीदरलैंड्स और ब्रिटेन भी संयुक्त सैन्य अभ्यास में हिस्सा ले रहे हैं।
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दोनों देशों के अधिकारियों ने इन अटकलों को खारिज किया है कि अमेरिका ने प्रायद्वीप में जारी तनाव को कम करने के लिए अभ्यास में अपने सैन्यकर्मियों की संख्या घटाई है।
इस साल का यूएफजी दक्षिण कोरिया और अमेरिका की साझेदारी के भविष्य को लेकर लगाई जा रही अटकलों के बीच किया जा रहा है। उत्तर कोरिया इस अभ्यास को उत्तर पर आक्रमण की तैयारी के तौर पर देख रहा है और दोनों देशों पर अपने नियमित संयुक्त सैन्य अभ्यास को कम करने का दबाव बना रहा है।